La decisión saudí de noviembre de 2014

La monarquía saudí decidió sorprendentemente en noviembre de 2014 abandonar su posición tradicional de décadas  (1982 - 2014) como productor de equilibrio o de contrapeso (swing producer) para balancear el mercado y tratar de influir sobre los precios (tabla 1). Nótese que la variación del volumen producido por Arabia Saudita en 1982, 1983, 1985, 2011 y 2014 en comparación con la cifra precedente, corresponde a una variación casi equivalente a la producción de la OPEP en los mismos años (resaltados en amarillo).

Tabla 1. Producción de petróleo de Arabia Saudita y de la OPEP, variaciones y precios promedios nominales de la cesta OPEP: años seleccionados

Años	Producción Arabia Saudita  (MMBD)	Variación Arabia Saudita (MMBD)	Producción OPEP  (MMBD)	Variación OPEP   (MMBD)	Cesta OPEP  (US $/barril)
1981	9.9	-	20.9	-	32,51
1982	6.5	- 3.4	17.7	- 3.2	32,38
1983	4.5	-2.0	15.8	-1.9	29,04
1984	4.1	-0.4	15.1	-0.7	28,20
1985	3.2	-0.9	14.3	-0.8	27,01
1986	4.8	+1.6	16.9	+2.6	13,53
1998	8.2	+3.4	27.5	+10.6	12,28
1999	7.6	-0.6	25.9	-1.6	17,48
2000	8.1	+0.5	27.6	+1.7	27,60
2001	7.9	-0.2	26.8	-0.8	23,12
2002	7.1	-0.8	24.5	+2.3	24,36
2005	9.4	+2.3	31.2	+6.7	50,64
2008	9.2	-0.2	32.1	+0.9	94,45
2009	8.2	-1.0	28.9	-3.2	61,06
2011	9.3	+1.1	30.1	+1.2	107,46
2014	9.7	+0.4	30.7	+0.6	96,29

Nota: MMBD = Millones de barriles diarios.

Fuente: Elaboración del autor con base en datos de OPEC. Oil data: upstream. Disponible en: http://opec.org/ . Cifras de producción redondeadas por el autor.

Esa decisión significaba que los precios internacionales de los crudos marcadores West Texas Intermediate (WTI), Brent, Dubai Fateh y los de la cesta OPEP pasarían a ser determinados desde entonces por el mercado y sus variables fundamentales: la oferta y la demanda, sin duda, pero también la capacidad instalada ociosa, los inventarios, los mercados petroleros de futuro y los riesgos geopolíticos, que han demostrado influir sobre los precios en más de una oportunidad. La decisión saudí fue compartida por los emires de Kuwait y Emiratos Árabes Unidos (EAU). La producción conjunta de petróleo de estos tres países muestra una correlacion positiva con la producción total de la OPEP en el largo plazo (1960 - 2014) y, a su vez, la producción de la OPEP tiene correlación con la producción mundial.

A los nueve miembros restantes de la OPEP, particularmente al gobierno de Venezuela (que había cabildeado - en vano - con representantes oficiales de Arabia Saudita, Argelia, Qatar, Irán y Rusia para gestionar un nuevo acuerdo de recorte de producción OPEP + No-OPEP y lograr un precio de 100 dólares por barril), no les quedó más alternativa que rendirse a la evidencia y cooperar. Someterse a la decisión saudí en la Conferencia 166 del 27 de noviembre de 2014 y resolver por unanimidad, tal como lo prescriben los estatutos de la Organización: “mantener el techo de producción de 30 millones de barriles diarios”, acordado en diciembre de 2011 (véase tabla 1, columna Producción OPEP).

Por consiguiente, los precios promedios de la cesta-OPEP, que ya habían bajado de 30 % entre junio y noviembre de 2014, continuarían su tendencia descendente, como ocurrió precisamente en diciembre de ese mismo año (tabla 2).

Tabla 2. Precios promedios mensuales de la cesta-OPEP en el 2014

Meses	Cesta-OPEP (US $ por barril)	Variación (US $ por barril)
Enero	104,71	-
Febrero	105,38	+0,67
Marzo	104,15	-1,23
Abril	104,27	+0,12
Mayo	105,44	+1,17
Junio	107,89	+2,45
Julio	105,61	-2,28
Agosto	100,75	-4,86
Septiembre	95,98	-4,77
Octubre	85,06	-10,92
Noviembre	75,57	-9,49
Diciembre	59,46	-16,11

Fuente: Elaboración del autor con base en datos de OPEC Bulletin. Vol XLVI, Nº 1, January/February, 2015. p.


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